Neben den klinischen Befunden ist die morphologische Differenzialdiagnose Malaria tertiana vs. tropica von Bedeutung; sie basiert auf den Unterschieden in der Zahl der befallenen Erythrozyten (hoher Prozentsatz bei der Malaria tropica) und der Anzahl der Ringe pro Erythrozyt (einer bei der Malaria tertiana, z.T. mehrere bei der tropica).
Die übrigen Formen sind im peripheren Blut selten anzutreffen.